さっきの父上の話…本当なのかな。
ムーンブルクのお城が襲われたって。
ハーゴンとか言う奴が世界を破滅させる気だって。
信じられない。だってお城はこんなに平和なのに。
大体さ、世界を破滅させちゃったらハーゴンどこに住むのさ。
悪者の考えることって分かんないよね。

ムーンブルク…きっと無事だよね。
あそこの王様だってロトの子孫。
すごい強力な魔法を使えるって聞いた。
きっと魔物なんかあっという間にやっつけちゃうよ。

父上は珍しくおっかない顔をしてこう言った。
「ローレシアの王子カイがこちらに向かっている。まもなく着くだろう。
　お前はカイと共に旅に出てハーゴンを倒し、世界を救うのだ。
　お前はロトの子孫なのだから。」

は？もう向かってる？ロトの子孫だから悪者を倒せだって？
じゃあ父上とローレシアの王様とふたりでハーゴン倒しに行けばいいのに。
…もう歳だから無理なのかなぁ…。

ぼくは本当は行きたくなかったんだ。…さっきまでは。
父上はこう続けた。
「ムーンブルクのユキ王女…どうしてるだろうなぁ。
　確かお前と同じくらいの歳だったよなぁ。
　あれは将来きっと美人になるぞ～。…生きてれば、な。」
え？王女？美人？まじすか父上！

それまで王女と言ったらうちのうるさい妹のナミしか知らなかったぼく。
あいつすぐ泣くしすぐ父上に告げ口するし。嫌になっちゃうよ。
そうかぁ、美人かぁ。

追い討ちをかけるように父上。
「お前がかっこいいところ見せたら王女もお前にイチコロだぞ。」
そうだね！そうだよね！
ぼくロトの子孫だもん。魔法だって剣だって使えるもん。
きっとうまく行くよね。

そうと決めたらぐずぐずしてられない。
城の人の噂によると、ローレシアの王子のカイはすごいカッコイイらしい。
剣の達人だとか寡黙でクールだとか大人だとか、そんなことばっかり。
そう言えば昔からすましてる奴だった気がする。
やばい。そんな奴と一緒に行ったらぼく引き立て役じゃん。
カイが来る前に城を出発しなきゃ。
ぼくひとりでユキを助けてふたりで旅をしてふたりで力を合わせて
ハーゴンを倒してユキはぼくにぞっこんなんだ。カイなんか知るか。

ぼくはまだ暗いうちに夜逃げのように城を出発した。

サマルトリアの城を出たぼくは、
とりあえず勇者の泉に向かう事にした。
途中スライムとかおおなめくじとかがおそってきたけど
何回か殴るうちにやっつけることができた。
ぼく、剣ってあまり得意じゃないんだよね。
カイならこんな敵すぱっと一発なんだろうな。
剣得意だって聞いたし。
あーぼくも強くなりたいなぁ。

昔っからすましてて黙っててとっつきにくい奴だったなーカイ。
城の女中に言わせると、そこがクールでかっこいいらしいんだけど。
あんな奴のどこがいいのかな。
魔法も使えるぼくのほうがかっこいいと思うんだけどなー。

ユキ…大丈夫かな。
最後に会ったのは、もう何年前になるだろう。
ぼくはその頃まで、妹くらいしか
同世代の女の子と話したことはなかった。
話してみて、あいつとは全然違ってた。
もう、比べる時点で間違いだってくらいに違ってた。
髪の毛だってふわふわしてて、目もくりっとしてた。
肌は雪のように白かった。あ、だからユキって名前なのかな。
太陽みたいに笑ってたっけ。
なんかあまくていいにおいがしたっけな。

そんなことを考えながら歩いているうちに勇者の泉にたどり着いた。
ぼくって方向音痴だったのかな、あはは。
この水浴びたら、ぼくもっと強くなるのかな。うん、きっとそうだ。
変なおじいさん、ぼくにもっともっと水じゃんじゃんかけて！
ぼく、もっと強くなりたいんだ。
おじいさんに水をかけてもらったついでに聞いてみた。
カイはまだ来てないらしい。
ふふん、ぼくの方がやっぱりすばやいんだ。
この調子でユキとふたり旅だ。
わくわくしちゃうなー。

次はどこに行けばいいんだろう。
ムーンブルクは確か南にあったはずだから、
南に行けばいいにちがいない。
うーん、ぼくって頭いい。

南に歩いていたら変なほこらを発見した。
中に入ると兵士に通せんぼされた。
ぼくは自分がサマルトリアの王子ナオであるということ
これからムーンブルクに行くので
ここを通してほしいということを伝えた。
でも、答えは
「ここはローラの門。ふたりそろってから来てください」の一点張り。
だーかーらー。ふたりそろうために通るんだってば！
早くしないとカイに追いつかれちゃうよ。
ねーえー、通してってばー。

とりあえずその場は退散。
あとで兵士が寝静まった時、とか
よそ見した時、とかに通ろう、と思ったんだけど…。
あいつら、いつ寝てるの？全然スキがないよ？
はぁぁ。
これじゃユキに会えないよ…。
とりあえず今日は疲れたから、リリザの町に戻って宿に泊まろう。

リリザの町の宿屋で横になってうとうとしていたら、
誰かに名前を呼ばれて目が覚めた。
寝ぼけまなこでぼーっと見てみたら、何年ぶりかに会うカイだった。
会いたくなかったのになー。ちぇっ。
とりあえず
「いやーさがしましたよー」とか言っておくか。
探してたのはこいつじゃないけど。
どうやらこいつがいないとローラの門通れないみたいだし。
しかし、昔に輪をかけて無口だねこいつ。
さっきからぼくの名前と「…行くぞ」しか言ってないよ。
絶対こいつ、むっつりすけべに違いない。うん、きっとそうだ。
でも、しかたない。こいつがいないとユキに会えないんだ。
ユキのことを聞いたら、こいつの目がふっと陰った。どうしたんだろう。
昔けんかでもしてて会いたくないとか？
ともかくこれでローラの門を通れるぞ！
待ってろよーユキ。ぼくがすぐに会いに行くからねー。

リリザの町を出たぼくたちはローラの門に向かった。
今度はふたりだから通してもらえるはず。
もうすぐユキに会えるんだ！

ん？カイがおじいさんとお話してる。
早く行こうよ、ユキ待ってるよ。

え？「ローレシアの南にあるほこらに行こう」って？
やだよ、早くムーンブルク行こうよ。
え？なに？
「お年寄りの言うことは聞くもんだ」…あっそ。
しかたないな、僕ひとりじゃここ通してもらえないし
何があるかは知らないけど行ってみるか。
ついでにカイの剣の腕前も見てやれ。お手並み拝見。

…うわぁ、すごいや。
カイ、めちゃめちゃ強い。
スライムだってドラキーだって全然へっちゃらみたい。
すごいや、かっこいいな。
ぼくもあれくらい強かったらよかったのにな。

しばらく歩いてほこらに着いた。
ほこらにはさっきのおじいさんとそっくりなおじいさんがいた。
兄弟なんだってさ。
そのおじいさんが言うには、湖の洞窟に銀のカギがあるとか。
銀のカギかぁ、世界中を旅するんだったらカギって必要だよね。
取りに行こうか。
…素朴な疑問なんだけど、家に銀のカギの扉つけてる人って
どうやって開けてるのかなぁ。
カギ持ってるなら僕たちに貸してほしいよ。

それからずいぶん歩いて湖の洞窟に着いた。
洞窟なだけあって、外より敵が強いみたいだ。
さっきまで余裕見せてたカイも、ちょっと攻撃食らって擦り傷作ってる。
道具袋から薬草を出そうとしてたから、「ちょっと待って」と止めて
ホイミをかけてやった。
あまり効果は大きくないけど、擦り傷くらいなら治せる、そう言ったら
「…すごいな、魔法」そう言われた。
魔法も剣も人には向き不向きがあるらしい。
ぼくはどっちもそれなりに出来るけど、やっぱりカイには剣の腕ではかなわない。
カイも魔法使えないみたいだけど、ひとりで旅してるわけじゃないから
別にいいと思うんだ。

洞窟の中をほとんど廻ってみたけど、カギらしきものは見当たらなかった。
「…あっちに行ってみるぞ」
カイが道の奥の暗がりを指差した。
どうやら部屋みたいになってるようだ。中に入ったら小さな泉が涌いてて
その横にカギが落ちてた。



あった！銀のカギだ！
カイに渡そうとしたら、「お前が持ってろ」だってさ。
なくしそうで嫌なのかなぁ。
まあいいや、しまっとこ。

さて、カギも手に入れたし
今度こそローラの門を通るぞ。
いいよね？いいよね？
「…あぁ」



ふたり揃っていたから今度は兵士も
すんなりと通してくれた。
よかったよかった。
先へ歩いていくと下に下りる階段があった。

階段を下りていくと薄暗い洞窟に繋がっていた。
やだなぁ、なんだかじめじめするや。
お、右側に明かりが見えるぞ？
この先にいくときっとムーンブルクに出るんだ。
ぼくは思わず走り出していた。

「まてっ！」
後ろからカイがどなる声がした。

するするっ
いきなりぼくの足元から何かが這い上がってきた。
「うわあぁ！」
キングコブラだ。

2体のキングコブラがぼくの足に絡みつく。
「ナオ、そこを動くな！」

動くなったって…
うわああ、腰のあたりまでのぼってきたっ。
ちくっ
げ、足首を噛まれたぞ。なんだかくらくらする。
あれ…毒にかかっちゃったかな…
なんだか気が遠く…

足が立たなくなってしりもちをついてしまった。
キングコブラはどんどんぼくの体をのぼってくる。
二股に分かれた舌がちろちろと動くのが見える。

「わああぁぁぁ！」
ずばっ
え？
見るとコブラたちは全部真っ二つになっていた。
カイが全部倒してくれたみたいだ。

カイがすっと手を差し出した。
その手を握ってやっと立ち上がる。
「…大丈夫か？」
「あ、うん…ありがとう」
「…毒」
「あ、ほんとだ。ちょっとまっててね。毒消し草あったっけかなぁ」
「…覚えたって言ってなかったか？」
「そうだった！すっかり忘れてた」

赤黒い血が流れている足に手をあて精神を集中する。
「キアリー」
すぅっと毒が引き楽になる。

「…さて」
「ん？」
ごんっ
いきなり殴られたぞ。しかもグーで。痛ぁぁ。
「な、なにすんだよっ」
「馬鹿野郎。ひとりで先に行くからだ。危ないだろ」
「…ごめん」

結局さっきの明かりの先は離れ小島への出口、つまりハズレだった。
残念。
入口から長い通路をまっすぐ歩いてようやくぼくたちは
ローラの門を抜けることができた。